Les Américains Anne et Bob Fredericks se préparent à donner une grande soirée dans leur villa parisienne. Horrifiée de constater que sa tablée sera composée de 13 convives, la superstitieuse maîtresse de maison oblige sa gouvernante Maria à y prendre part sous un  déguisement en se faisant passer pour une vague amie de la famille. Mal lui en prit. Croyant faire une blague, le fils aîné de Bob, dramaturge à succès né d'un premier mariage, aiguise l'appétit du commissaire-priseur David Morgan en lui soufflant à l'oreille que Maria est une aristocrate richissime cherchant à passer incognito. Ce dernier se met aussitôt à lui chanter la pomme, réveillant chez la gouvernante espagnole au physique ingrat des velléités d'indépendance qui déplaisent terriblement à Madame. Tandis que celle-ci tente de ramener sa bonne dans le droit chemin, Bob, au bord de la ruine, mise son salut sur l'authentification d'un tableau du Caravage.