Selon Charlie

De passage dans sa ville natale pour participer à un colloque, un célèbre paléontologue ravive un conflit larvé avec un ancien collaborateur devenu humble instituteur. Tel est le point de départ d'une histoire qui verra se croiser les destins d’hommes plus ou moins malheureux. À commencer par celui du maire bourru de l'endroit, qui entretient une liaison secrète avec une jeune employée municipale. Puis, ceux d'un petit voleur maladroit qui s'est encore une fois mis dans le pétrin et d'un jeune champion de tennis mal dans sa peau. Enfin, celui d'un auxiliaire de sanatorium qui trompe sa femme et néglige son fils Charlie. Du haut de ses 12 ans, ce dernier devient le témoin silencieux de la fourberie de son père et de la mesquinerie des adultes qui l'entourent.