Adolescent sensible et allumé, élevé dans l'ambiance bohème mais privilégiée de Marin County, Nic Sheff passe ses journées à écouter de la musique, à surfer sur le web et à dessiner. Après avoir fumé un joint, puis essayé la cocaïne, le garçon découvre le crystal meth, dont il devient vite dépendant. En bon journaliste d'enquête, son père David s'attaque au problème. Mais en creusant ses souvenirs dans le but d'identifier l'instant où le destin de Nic a basculé, il réalise que rien, ni personne, n'est à blâmer. Et que le meilleur moyen de sauver son fils serait de l'abandonner.