Au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale, une douzaine de soldats allemands, la plupart adolescents, sont forcés de déminer une plage danoise, sous la supervision d'un sergent rongé par sa haine de l'ancien occupant nazi. Suivant les ordres de sa hiérarchie, ce dernier affame ses prisonniers sans état d'âme, tout en leur imposant une discipline de fer. Lorsque l'aîné des captifs, pour nourrir sa troupe, commet un faux pas aux conséquences tragiques, l'officier danois baisse la garde. Pour un temps...