Fiévreuse et désemparée, Jane Eyre, en fuite, erre sous la pluie dans les landes durant plusieurs jours avant de s'effondrer devant la porte du révérend John Rivers et de ses deux soeurs célibataires, qui l'accueillent et la ramènent à la santé. Autrefois rejetée par une tante mesquine qui l'a condamnée à vivre dans un pensionnat pour jeunes filles aux méthodes moyenâgeuses, Jane, à l'âge adulte, a été envoyée à Thornfield, où la domestique en chef Miss Fairfax l'a accueillie avec bienveillance et lui a confié l'éducation d'Adèle, une enfant d'origine française sous la tutelle du maître des lieux, Edward Rochester. Ce dernier, au caractère bien trempé, s'était montré intrigué par cette jeune domestique un peu ingrate mais au regard beau et direct. À l'heure où leur amour se permettait d'éclore au grand jour, une révélation terrible a forcé Jane à prendre la fuite.