Un américain bien tranquille

En 1952, à Saïgon, le correspondant britannique Thomas Fowler fait la connaissance du jeune Américain Alden Pyle, membre d'une mission d'aide médicale. Une amitié se tisse rapidement entre eux, mais celle-ci se transforme en rivalité lorsque Pyle s'éprend de Phuong, la jeune maîtresse de Fowler. Entre temps, les circonstances amènent les deux hommes à frôler la mort lors de deux missions dans des territoires soumis aux attaques des communistes. En enquêtant sur les activités du général The, le commandant d'une petite armée indépendante, Fowler en vient à découvrir d'étonnants secrets sur Pyle, qui ne serait pas étranger à un attentat sanglant commis à Saïgon. Pendant ce temps, Phuong se laisse convaincre par sa soeur de quitter Fowler pour devenir la maîtresse de Pyle.