Aide-toi le ciel t'aidera

Sonia marie sa fille ce soir. Rejointe chez la coiffeuse, la mère africaine de quatre enfants accourt au commissariat de son quartier multiethnique de Paris afin de plaider la cause de son fils de dix-sept ans, arrêté une fois de plus pour possession de drogue. De retour à la maison, c'est la crise: son mari Georges, nouvellement retraité, a perdu aux courses la contribution familiale à la noce, en plus de l'argent que Sonia avait économisé pour reprendre la buanderie du coin. À l'heure de partir pour la cérémonie, Georges, étendu sur son lit, succombe à une crise cardiaque. Pour ne pas assombrir la soirée, l'épouse n'en souffle mot à personne et, au retour, demande l'aide de son vieux voisin Robert, chez qui elle est aide ménagère. Celui-ci lui suggère d'enterrer le cadavre à la cave, à l'insu de ses enfants, afin de pouvoir continuer à percevoir sa retraite. Commence ainsi pour Sonia un deuil étrange et secret, marqué par une série d'événements et incidents qui, contre toute attente, favoriseront son émancipation.