Agents troubles

À Boston, le caïd Frank Costello prend sous son aile le petit Colin Sullivan, issu d’une famille pauvre du quartier irlandais. À l'âge adulte, ce dernier devient sergent dans les forces de police de la ville, où il sert de taupe à son malhonnête bienfaiteur. Afin de coincer Costello, qui leur échappe depuis toujours, le capitaine Queenan et son adjoint décident d'infiltrer sa bande en utilisant comme agent double Billy Costigan, qui a grandi dans le quartier irlandais. À la suite d’une opération policière ratée, Queenan comprend qu'il y a un homme de Costello dans ses rangs. Simultanément, le caïd réalise qu'un flic l'espionne depuis plusieurs mois. Les choses se compliquent davantage lorsque Billy s’éprend de Madolyn, la psychiatre de la police qui, depuis peu, partage la vie de Colin.